当情怀历经时间的冲刷, 剩下的还有什么呢?

我不知道帝国时代这个系列在国内游戏圈有多大的影响力, 但帝国时代新作首段概念预告片的公布, 甚至引来了那些早已不玩游戏的老朋友们的关注

到了 2018 年, 帝国时代所属的即时战略游戏只是一种落寞的游戏类型, 即便是系列正统最新作帝国时代 3 也是在十二年前发售的对于日新月异的游戏业界来说, 这个时间跨度超越了两个游戏世代该系列曾经擅长的历史题材刻画优势, 也在这漫长的岁月中被后来者超越

但帝国时代本身所创造的历史价值乃至玩家们围绕这款游戏产生的回忆和情怀, 仍然是许多游戏难以匹敌的两个游戏世代的冲刷, 依然没有消磨掉大家对这个游戏系列的记忆, 我想, 这才是微软决定复刻帝国时代全系列的原因吧

初见并不完全复刻的情怀

在第一次看到游戏主菜单界面的时候, 我听到了许多玩家都很熟悉的旋律, 没错, 这是帝国时代中名为 New Technology 的音乐, 后来这首曲子沿用至帝国时代 2, 成为二代主菜单的曲调, 但这并不是原汁原味的帝国时代及其资料片帝国时代: 罗马复兴的主菜单音乐然而这种错位的情怀并没有引起太多反感, 相反, 由于帝国时代 2 相较于初代受众更广的原因, 让更多的人进入游戏的第一感觉更加强烈

啊, 就是这个味道! 是帝国时代的味道!

主菜单界面

虽然主菜单的背景音乐选取只是很微妙的细节, 但这也从侧面看出帝国时代 决定版的制作确实下了功夫

在该游戏中, 游戏开发组的更多倾向于基于原版的拓展, 而非简单的强化游戏画面, 比如在选择阵营的界面中, 官方添加了可以快速查询每一个民族阵营科技树的界面, 对于新老玩家来说, 这都是快速了解科技树不错的功能

科技树界面

根据游戏更新日志的介绍, 与帝国时代 决定版一起推出的还有一整套游戏内容上的更新, 这些更新里包括对每个民族相关科技或特性的数值都进行了微调, 也实现了一部分由于技术限制在原版中无法达成的功能比如人口数量限制, 比如单位可以穿越耕种的田地

大和战役

在单人战役的部分, 官方也在原有战役合集不动的基础上对部分战役进行了不完全复刻, 并引入了全新的人物, 就拿大和战役来说, 第一关主角变成了历史上被秦始皇派往东瀛寻找仙药的徐福一些关卡给予玩家的兵种配比也进行了微调, 让玩家在实际游戏体验上感觉更好虽然官方并未着力宣传这点, 但是能看出游戏制作的部分诚意

原版效果

此外, 官方还在新版本中保留了原版的模式, 玩家可以自行选择在游戏中使用原版的数据和画面效果, 有趣的是, 这两种版本之间的音乐都不会一样这种将原版内容和重制版合二为一的设计也是非常的体贴情怀玩家只不过, 用现在的分辨率去看二十年前的原版游戏画面, 是真的有点马赛克了与原版游戏一起被保留下来的, 还有那些带着时代痕迹的作弊代码, 这些作弊代码还可以在帝国时代决定版中继续使用, 包括召唤出一辆白色跑车当然, 这辆跑车是没有高清化的

在最开始的时候, 我更想在这篇评测中聊一聊复刻游戏自身的定位和意义, 但是拿到资格玩了几天之后, 我觉得, 帝国时代 决定版并不完全符合复刻游戏范畴, 而是延续了帝国时代: 决定版制作组 Forgotten Empires 一贯以来的做派捡起一款尘封多年的游戏, 并毫不忌讳地给这个老游戏修修补补, 只不过, 他们这次走的更远, 直接连画面都重做了一遍

审视画面与内核的失衡

与时俱进的画面

在实际游戏中, 画面以及分辨率提升带来的效果是非常明显的, 无论是农民采摘浆果灌木丛时的动作, 还是每个单位的实时光影, 全面高清化让帝国时代的画面完全不输主流俯瞰视角游戏

高清化的效果是非常明显的

其实对于玩家来说, 帝国时代 决定版带给人的画面效果, 与其说是精致的, 倒不如说是与时俱进的舒适, 一起在变的是玩家对画面的需求和游戏画面本身的质量, 不变的是双方平衡的关系

但, 画面并不代表全部

一款即时战略类游戏, 其实最重要的并不是画面, 阵营平衡性, 寻路机制乃至地图能否旋转, 都会成为这类游戏是否能延续玩家持续投入的关键曾经的热门 RTS 奇点灰烬, 也是世界上第一款支持 DX12 的游戏, 因为空有画面效果, 本身素质平庸, 最终沦为显卡测试软件帝国时代 决定版站在原版巨人肩膀上进行的修改, 又给出了怎样的答案?

碰撞之糟糕, 真的是原汁原味

站在今天的角度来看, 帝国时代 决定版的寻路机制可以用糟糕来形容, 两个相向而行的单位可以相互卡位持续数秒, 而有的时候, 单位又会在离障碍物不远的地方突然转向规避不存在的单位, 这让原本很清晰的单位和它们的行动完全不协调, 显得异常滑稽, 单位移动也都带着惯性, 在指令发出后, 它们的反应都有些迟钝在狭窄的地区, 单位会卡在一起, 无法自行绕行在一些战役中, 河岸的碰撞判定显得非常糟糕, 甚至会影响到完整体验, 现在看起来, 这款在发售前就因为技术问题进行过一次跳票的作品并没有靠延期解决问题

为了追求复刻效果, 开发组沿用了帝国时代原版方块形的阴影边缘机制, 这种效果搭配上了高清的画面甚至有点诡异

这是一款几乎被定义为高清复刻的游戏, 只对游戏框架有一些无关大局的修正如果连原有的核心寻路机制都将其替换, 也将偏离复刻的初衷此举甚至会惹起老玩家的反感, 但从目前的情况来看, 20 多年之后, 曾经可以接受的部分已经变成了非常尖锐的问题, 当情怀历经时间的冲刷, 剩下的还有什么呢?

应该改变什么, 又应该坚持什么, 这一直是游戏开发者在开发系列续作的时候艰难的选择题但对于以复刻为主的帝国时代 决定版来说, 似乎并不需要考虑这一切, 但帝国时代决定版的受众们, 可能需要这些东西

现实与情怀的纠缠

目前市面上大部分的复刻游戏简单而直接, 适配分辨率更换高清素材, 而对玩法数值等这些涉及到玩法的部分并没有过多的动作但帝国时代决定版在高清画面和完全重做的音频支持之外, 还在玩法上进行了调整, 可以说比起纯粹的高清复刻, 这样的做法显得更积极向上但这种不完全的重做, 也让这款游戏整体出现了一种失衡感: 在大部分细节上赶上了主流水准, 而另一些方面则尊重原版游戏的设定, 保留了原汁原味

对于帝国时代初代的老玩家来说, 这是一款必须尝试的游戏, 国区 Win10 商店 67 元的售价与游戏整体展现的质量对应起来可以说非常实惠了它几乎完全保留了帝国时代及其资料片罗马复兴所有的特点, 哪怕这些特点在今天看来已经无法正面评价官方为了情怀, 牺牲了与时俱进的机会, 但这样的做法, 真的配得上决定二字吗? 只在已经老旧的游戏逻辑外涂上 4K 的外观, 作用是甚小的, 尤其是在 RTS 领域, 只要稍微上手操作一会, 就能感受到这碗饭颇有些忆苦思甜的味道曾经的帝国时代是靠着游戏机制上的创新与进取成为了经典, 而帝国时代 决定版似乎正因为尊重原版游戏, 反而失去了这样的勇气